‘Ik zei tegen mijn docent dat “vrij worden”
mijn doel in het leven is, in alle opzichten,
ook materieel. Dingen laten. Niet willen
hebben of toe-eigenen. Niet groter en
meer, juist kleiner en minder. Met weinig
geld het mooist mogelijke bestaan leiden.
Hij vond het een utopie, ik niet.’
In de jaren tachtig, een tijd waarin
duurzaamheid en klimaatverandering nog
nauwelijks ter sprake kwamen, belandt
Mariët Meester in Frankrijk en bouwt met
haar vriend een ‘overdekt bed op wielen’
van materialen van de vuilnisbelt. Wanneer
ze met een paard als trekdier rondreizen in
hun tiny house, ontdekken ze dat niet
iedereen hun goede bedoelingen
waardeert.
In Een vrij leven blikt Meester terug op tien
intense, soms roekeloze jaren waarin ze
radicale keuzes maakte. De ervaringen uit
die tijd brachten inzichten die de rest van
haar leven haar leidraad zouden worden.
Radio en tv
Vroege Vogels - 2 februari 2025. Te
beluisteren op de website van het pro-
gramma vanaf 01:43:48 of hier als MP3.
Krant en tijdschrift
Ze had cynisch kunnen worden door de
overconsumptie om haar heen (...) Ze
leerde dat te pareren door te denken aan
wat de filosoof Spinoza ooit zei: ‘Doe wel en
wees blij’, en het besef dat het goede voor
iedereen iets anders kan zijn.
Dagblad van het Noorden, door Joep van
Ruiten
Maar vrijheid is ook keihard werken,
survivallen kost veel tijd, zo laat Meester
zien in Een vrij leven. (...) In hun
nomadische jaren waren ze grotendeels
zelfvoorzienend. Als Meester en haar
geliefde toch een klein beetje geld hadden,
dan ging dat op aan de hoefsmid voor hun
paarden.
Trouw - ‘Bramen, brandnetels en poepen
in een melkpak’, interview door Iris Pronk
‘Het is net alsof de tijd er nu pas rijp voor is,
alsof anderen begrijpen wat we nastreven.
Begrippen als tiny house of duurzaamheid
bestonden in de jaren tachtig nog niet, nu
heeft iedereen het erover.'
Het Parool - ‘Vrije geest’, interview door
Vivian de Gier
'We vertrokken idealistisch, in een wagen
waarvoor we spullen van de vuilnisbelt
hadden gebruikt, met een paard ervoor.
Het was niet veel groter dan een overdekt
tweepersoonsbed: geen wonder dat we
relatieproblemen kregen. Ook bleken veel
mensen bang voor ons te zijn, we werden
"parasieten" genoemd. Het loslaten van
zekerheden is niet makkelijk, leerden we.'
Mini-interview in Happinez
'Ik vind zo duurzaam mogelijk leven soms
nog best lastig, daarom is dit boek voor mij
heel inspirerend.'
‘Boekentip van de week’ van boekhande-
laar Femke Liemburg in De Volkskrant
Het is een fascinerend verhaal. In de jaren
tachtig trokken ze al door het leven in een
tiny house op wielen; ze konden er niet
eens rechtop in staan. Vrijheid betekent
voor hen: doen wat echt van waarde is.
Eerder creëren dan consumeren.
Boek van de week, De Krant
Een vrij leven
Een radicale zoektocht
naar een onafhankelijk
bestaan - zonder de
aarde te belasten
Non-fictie, 302 pag.
plus fotokatern,
De Arbeiderspers, 2025